La celulosa natural
Cada vez son más populares los productos de papel con tonalidades marrón, varios de ellos incluso muestran una etiqueta de “producto ecológico”. Seguramente, te has encontrado con este tipo de productos en más de una ocasión, tal vez hasta los has comprado, pero, ¿te has preguntado a qué se debe esta relación o si verdaderamente son benéficos para el medio ambiente? Aquí te daremos algunas respuestas.
Pulp and paper bleaching process. Fuente: https://www.freepik.com
En primer lugar, sí existe una relación entre el color marrón del papel y su cualidad de ecológico. Esto se debe a que el café es el color natural de la celulosa recién producida, tanto la natural como la que se obtiene de productos reciclados, como el cartón. La diferencia entre estos productos y el papel blanco con apariencia de nuevo, yace en el proceso de blanqueamiento al que es sometida la celulosa.
Pulp and paper bleaching process. Fuente: https://www.freepik.com
Los métodos para blanquear la celulosa son varios, entre los que se encuentran el blanqueamiento con dióxido de cloro, peróxido u ozono, aunque este último está prohibido por diversas certificaciones. Todos estos procedimientos son contaminantes, no solo por los químicos que emplean, sino también por el incremento en la producción de CO2 que implican. De manera que el no blanquear la celulosa sí representa una ventaja para el medio ambiente, pues su producción es más simple y, por lo tanto, emite menos CO2.
Ahora bien, no toda la celulosa sin blanquear proviene de materiales reciclados. Este es su color natural incluso cuando es procedente de materia prima (como la madera, el algodón u otras plantas). Aun así, este material es mejor que aquel que ha sido blanqueado, pues no se expone a tantos químicos y no se desgasta. Esto ocasiona que el papel sin blanquear tenga una mayor calidad en cuanto a su higiene, absorción y suavidad, cualidades útiles en productos como papel higiénico, servilletas y toallas de papel. Sin embargo, para fabricar este tipo de productos no es recomendable usar celulosa de materiales reciclados, pues requeriría de diversos procesos químicos para limpiar las impurezas derivadas del reciclaje.
Por su parte, la implementación de celulosa reciclada representa un gran aporte a la economía circular, al alargar la vida útil de materiales como el cartón. Además, con este tipo de celulosa se pueden fabricar diversos productos, como embalajes, bolsas y empaques individuales, que sustituyan los materiales menos sostenibles, como el plástico o el poliestireno.
Pulp and paper bleaching process. Fuente: https://www.freepik.com
Sin lugar a dudas, el papel marrón representa un impulso a la economía circular sostenible en busca de un respiro para el medio ambiente. Por lo que no está demás elegir productos hechos con celulosa sin blanquear, hecha de materiales reciclados y con certificaciones correspondientes.
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