Pruebas de calidad para cartón corrugado
Las cajas de cartón corrugado son parte de la transportación de casi todos los productos que consumimos, ya sea como embalaje primario o terciario. Por lo tanto, probar su calidad es una etapa fundamental del proceso de fabricación de cajas de cartón. Esto se debe a que una evaluación apropiada puede evitar grandes pérdidas, pues permite corregir posibles fallas y reconocer las características de las cajas, con el objetivo de hacer un uso más adecuado de estas. Por ejemplo, si nuestra evaluación indica que la caja soporta máximo 10 kg de peso inicial, no la cargaremos con el doble, ya que no lo resistiría.
“La calidad de las cajas de cartón corrugado no solo garantiza la seguridad del producto, sino que también optimiza la eficiencia en la cadena de suministro.”
Para asegurar que este material cumpla con los estándares necesarios de resistencia y durabilidad, se realizan diversas pruebas de calidad que evalúan sus propiedades físicas y mecánicas, pruebas estandarizadas con las que debe cumplir todo fabricante de cajas de cartón. Estas evalúan, principalmente, calibre, resistencia (ECT – Edge Crush Test), compresión (BCT – Box Compression Test), porcentaje de humedad, COBB, etc.
- El Edge Crush Test (ECT) mide la resistencia a la compresión en su borde de una muestra de lámina de cartón corrugado. Esta prueba es esencial para determinar la capacidad del cartón, que formará un empaque, para soportar cargas verticales, lo cual es vital para mantener la integridad estructural de las cajas durante el apilamiento, almacenamiento y transporte.
Para realizar el ECT, una muestra rectangular del cartón corrugado (generalmente de 100 mm x 25 mm) se coloca en una máquina de compresión, donde se aplica una fuerza perpendicular al borde ondulado del material. El valor obtenido se expresa en kilonewtons por metro (kN/m) o en libras por pulgada (lb/in), dependiendo de la norma utilizada.
- El Box Compression Test (BCT) es un test de aplastamiento que mide la resistencia de una caja de cartón corrugado a la compresión vertical, identifica cuánto peso soporta la caja antes de deformarse. A diferencia del ECT, que evalúa la resistencia de una pequeña muestra, el BCT se aplica a la caja completa y simula las condiciones reales de almacenamiento, donde las cajas suelen estar apiladas unas sobre otras.
En esta prueba, una caja montada se coloca entre dos placas planas en una máquina de compresión. Se aplica una carga uniforme hasta que la caja colapsa o se deforma significativamente. El valor de BCT se mide en kilonewtons (kN) o libras (lb), y se utiliza para determinar la carga máxima que una caja puede soportar sin perder su forma estructural.
Este test ayuda a los fabricantes a seleccionar el tipo de cartón corrugado adecuado para cada aplicación, optimizando la seguridad y eficiencia en la cadena de suministro.
- El contenido de humedad en el cartón corrugado es un factor crítico que puede afectar su resistencia y durabilidad. Un nivel de humedad inadecuado puede debilitar el material, haciéndolo más susceptible roturas pero sobre todo a deformaciones.
Para medir el contenido de humedad, se utiliza un medidor que funciona por conductividad eléctrica o por método de pesaje y secado: una muestra de cartón se pesa, se seca en un horno a una temperatura estándar (generalmente 105°C) hasta alcanzar un peso constante, y se vuelve a pesar. La diferencia de peso se utiliza para calcular el porcentaje de humedad.
“Controlar el contenido de humedad en el cartón es vital para mantener su resistencia y prevenir deformaciones.”
El control de humedad es esencial para mantener las propiedades físicas del cartón corrugado. Un exceso de humedad puede reducir la resistencia del cartón, mientras que un nivel de humedad demasiado bajo puede hacerlo quebradizo. Ambos escenarios pueden comprometer la seguridad del embalaje durante el uso.
- La prueba COBB mide la cantidad de agua que el cartón corrugado puede absorber en un período de tiempo específico, normalmente 60 o 120 segundos. Esta prueba es crucial para evaluar la resistencia del cartón a la humedad, un factor vital en entornos donde el embalaje puede estar expuesto a condiciones húmedas.
Una muestra de cartón corrugado se coloca en un dispositivo que contiene un anillo de acero con agua. Después de un tiempo determinado, se retira el agua, se seca la superficie del cartón y se pesa la muestra. La diferencia de peso antes y después de la exposición al agua indica la cantidad de agua absorbida, expresada en gramos por metro cuadrado (g/m²). Un resultado con bajo valor es lo que el fabricante desea, ya que indicaría que el cartón es menos propenso a absorber agua y cuidar así la integridad del embalaje en condiciones húmedas.
Otras Pruebas Importantes son:
- Prueba de Resistencia al Estallido (Bursting Test), la cual evalúa la resistencia del cartón a la ruptura bajo presión, muy importante para determinar la durabilidad del material frente a impactos externos.
- Prueba de Coeficiente de Fricción (COF), que determina la fricción entre superficies de cartón corrugado, es relevante para entender cómo se comportan las cajas cuando se transportan y luego se almacenan apiladas.
Además de estas pruebas de calidad, los fabricantes de empaques de cartón pueden contar con ciertas certificaciones relacionadas a sus sistemas de manufactura, que les permiten mantener procesos estandarizados y algunas de ellas especializadas para el sector de alimentos. 
“El cartón corrugado bien evaluado y certificado asegura un embalaje confiable que protege tanto al producto como al consumidor.”
Entre las certificaciones más importantes se encuentran, ISO-9001, FSSC-22000, SQF, BRCGS, por mencionar algunas. Todas estas se centran en el control de los procesos de producción y seguridad alimentaria. Contar con alguna de estas certificaciones brinda al consumidor la seguridad de que aquel es un producto de calidad, libre contminaciones cruzadas y hecho mediante procesos controlados. Los aspectos fundamentales que se evalúan en certificaciones como estas suelen ser:
- El plan de seguridad alimentaria
- Control de producto
- Control de procesos
- Legislación alimentaria
- Buenas prácticas de fabricación
- Verificación y seguimiento
- Acción preventiva y correctiva
Mediante estos procesos tanto de evaluación de cualidades físicas del empaque, como de certificación de los procesos de fabricación y empaquetado de los alimentos, los fabricantes de cajas de cartón demuestran la calidad de su producto. Lo que garantiza su excelencia en el mercado.
La calidad de las cajas de cartón corrugado es el resultado de un riguroso proceso de pruebas y certificaciones que garantizan su resistencia y seguridad. Ya sea para transportar productos frágiles o apilar grandes volúmenes, este material cumple con los estándares más exigentes del mercado. Si deseas asegurar la calidad de tus empaques, confía en fabricantes que prioricen tanto las pruebas físicas como las certificaciones. ¡Síguenos hoy mismo y aprende a proteger tu producto con los mejores estándares!
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